Skandal Kursi Goyang Hebat
Semuanya dimulai di Central Park pada 22 Juni 1901, ketika sekelompok orang melihat deretan kursi goyang hijau terang di sepanjang mal taman, dekat kasino. Biasanya di tempat yang sama ini, berdiri barisan bangku kayu keras yang tidak nyaman, jadi sungguh menyenangkan bagi taman untuk duduk dan bergoyang dan menikmati hari musim panas yang menakjubkan.
Tiba-tiba, dua pria berbahu lebar mendekati pengasuh kursi goyang. Mereka mengenakan setelan abu-abu yang identik dan mereka membawa tas hitam dengan tali di bahu mereka. Orang-orang berbaju abu-abu mengatakan kepada pengasuh bahwa ini adalah kursi pribadi untuk disewa, dan jika mereka ingin terus duduk, mereka harus membayar lebih dari lima sen sehari untuk kursi yang lebih baik, dan tiga sen sehari untuk kursi yang tidak disukai. posisi di taman. Beberapa orang mengosongkan kursi mereka, tetapi yang lain membayar. Orang-orang yang tidak melakukannya secara fisik dikeluarkan dari kursi. Ketika mereka bertanya mengapa, pria berbaju abu-abu itu menjawab, "Itu kursi Mr. Spate."
Fenomena baru ini diliput secara luas dan sangat kontroversial, di surat kabar harian New York City keesokan harinya. Dan pria di kursi panas itu adalah presiden Komisi Taman - salah satunya George C. Clausen.
Tampaknya beberapa hari sebelumnya, di kantor resmi Komisi Taman, Clausen dikunjungi oleh seorang pria bernama Oscar F. Spate. Spate tampaknya cukup ramah, dan dia menawarkan Clausen sebuah proposisi yang tidak sulit diterima oleh Clausen. Tampaknya Spate ingin menempatkan kursi goyang yang nyaman di taman-taman di seluruh New York City. Dan untuk hak istimewa melakukannya, Spate menawarkan kota itu sejumlah $500 setahun.
"Mereka melakukan ini di London dan Paris," kata Spate kepada Clausen. "Dan itu tidak diragukan lagi akan baik untuk New York City."
Clausen tidak melihat ada masalah dengan cara berpikir Spate, jadi dia langsung setuju; meskipun tanpa berkonsultasi terlebih dahulu dengan anggota Komisi Taman lainnya. Akibatnya, Clausen menghiasi Spate dengan kontrak lima tahun, yang memungkinkan Spate menempatkan kursi goyangnya di semua taman Kota New York. Dengan tinta yang masih belum kering di kontraknya, Spate segera memesan 6.000 kursi, dengan harga masing-masing sekitar $1,50. Jika proyeksi Spate benar, kursi-kursi ini akan memberinya sekitar $250-$300 per hari.
Rekan Spate, yang meminta anonimitas kepada reporter surat kabar, mengatakan bahwa Spate telah menginvestasikan $30.000 dalam usaha barunya. Reporter itu menghitungnya dan dia menemukan kursi goyang yang hanya seharga $9.500 untuk Spate. Tolong beritahu, kemana perginya $20.500 lainnya?
Juru bicara Spate tidak mengatakan apa pun untuk mencerahkan reporter itu.
"Yah, selalu ada pengeluaran dalam hal-hal seperti ini, tahu," katanya kepada juru tulis.
Pers New York City mengetahui sebuah cerita ketika berita itu mengenai wajah mereka, jadi mereka berhasil melacak Spate di kantornya di St. James Building, di Broadway dan 26th Street, dekat Madison Square Park. Saat diinterogasi oleh para wartawan, Spate menjadi geram.
"Saya akan menempatkan kursi sebanyak yang mereka izinkan," kata Spate kepada para wartawan. "Petugas yang menagih biaya adalah bayaran saya. Mereka akan mengenakan seragam abu-abu, dan masing-masing akan menjaga sekitar lima puluh kursi, dari pukul 10 pagi hingga 10 malam. Tiket lima sen memberi hak kepada pemegangnya untuk duduk di salah satu dari lima sen, atau kursi tiga sen di taman mana pun setiap saat selama hari itu. Tetapi pemegang kursi tiga sen hanya bisa duduk di kursi tiga sen."
Spate juga mengatakan kepada wartawan bahwa dia membantu kota, karena meminta kursi akan menjauhkan yang tidak diinginkan (baca - orang miskin) dari taman, sehingga menjaga taman tetap bersih dan bebas dari pengembara yang meninggalkan kekacauan di belakang mereka. .
Kemarahan dari pers New York City dan dari para dermawan datang dengan cepat. Randolph Guggenheimer, presiden Dewan Kota, mengatakan dia "tidak melihat alasan yang baik untuk mengizinkan pihak swasta menempati lahan taman dan menghasilkan uang melalui skema seperti ini." Persatuan Federasi Pusat Kota New York mengirim pernyataan kepada pers yang mencela Spate dan Clausen atas "tindakan mengerikan" mereka. The New York Tribune menulis dalam sebuah editorial, "Ini hanya contoh lain dari kebodohan tanpa harapan dari Komisi Taman saat ini." The New York Journal juga menulis editorial yang membela "hak orang miskin untuk duduk di taman umum." Namun, New York Times melihat tidak ada masalah dengan apa yang dilakukan Spate, selama "harga diatur dengan benar."
Komisaris Taman Clausen mencoba membela tindakannya dengan mengatakan kepada pers bahwa selalu ada banyak bangku gratis untuk diduduki orang, kecuali, tentu saja, pada hari Sabtu, Minggu, dan hari libur. The New York Tribune menunjukkan bahwa itu adalah hari-hari dengan permintaan kursi terbesar di taman.
Ketika masalah ini menjadi monumental, Spate menjadi lebih tegas. Dia memerintahkan lebih banyak kursi ditempatkan di Central Park, dan juga di Madison Square Park, yang berada di seberang kantornya. Beberapa orang membayar untuk duduk, dan mereka yang tidak, dilempar begitu saja dari kursi oleh preman Spate berjas abu-abu.
Keadaan menjadi tenang selama beberapa hari, karena hanya sedikit orang yang memprotes membayar kursi. Itu semua berubah pada hari Rabu 26, 1901, ketika suhu luar kota naik di atas 90 derajat. Pada hari Sabtu suhu telah meningkat menjadi 94 derajat dan sembilan belas orang tewas di New York City karena kondisi panas yang tak tertahankan. Suhu mencapai 97 derajat pada hari Minggu, menjadikannya hari terpanas dalam catatan Biro Cuaca sejak Juni 1871. Pada hari Minggu, lima belas orang lagi meninggal, dan pada hari Selasa, dengan suhu naik hingga 99 derajat, dua ratus kematian dilaporkan. Ada 317 kematian terkait panas pada hari Rabu, yang membuat, dalam periode waktu dari 28 Juni hingga 4 Juli, total 382 kematian terkait panas di Manhattan saja, bersama dengan 521 rawat inap karena panas. Sama sekali, dalam periode tujuh hari di distrik metropolitan New York City, yang meliputi Brooklyn, Bronx, Queens, dan Richmond County, ada 797 kematian dan 891 sujud panas. Keadaan sangat buruk, sehingga pada tanggal 2 Juli, pengemudi ambulans rumah sakit kota bekerja 24 jam tanpa henti.
Dengan kota dalam hiruk-pikuk yang berhubungan dengan panas, orang-orang yang terburu-buru bergegas ke taman kota, yang sekarang diperintahkan oleh Komisi Taman untuk tetap buka sepanjang malam. Ketika orang-orang tiba di taman, mereka menemukan bahwa banyak bangku kosong sudah tidak ada lagi, dan bangku-bangku yang masih ada di taman telah dipindahkan ke matahari, membuat mereka terlalu panas untuk diduduki. Namun, kursi hijau Spate duduk dengan baik di tempat teduh, membuatnya lebih menarik bagi orang-orang yang melawan panas yang menyengat.
Pada Sabtu 6 Juli, situasi mencapai titik didih. Seorang pria duduk di salah satu kursi Spate di Madison Square Park, dan dia sama sekali menolak untuk membayar lima sen yang diminta Thomas Tulley, pria Spate. Akhirnya, Tully menarik kursi dari bawah pria itu dan keributan pun terjadi. Kerumunan yang marah mengepung Tully dan mulai berteriak, "Hancurkan dia! Dia anak buahnya Spate!"
Tulley berjuang menembus kerumunan dan melaju melintasi jalan ke Fifth Avenue Hotel, di mana dia bergegas ke atas dan mengunci diri di sebuah ruangan. Kerumunan berkumpul di lobi hotel selama sekitar 30 menit, ketika polisi tiba dan mengawal Tully dari hotel ke mana pun dia menelepon ke rumah.
Comments
Post a Comment